中水是指废水或雨水经过一定的处理过程，达到了一定的水质指标后，可以进行有益使用的水，也被称为再生水。再生水和海水淡化、跨流域调水相比具有明显的优势。从经济的角度看，再生水的成本最低，从环保的角度看，污水再生利用有助于改善生态环境，实现水生态的良性循环。再生水也是污水处理厂处理达标水。省级对国家水污染物排放标准中未作规定的项目，可以制定地方水污染物排放标准；对国家水污染物排放标准中已作规定的项目，可以制定严于国家水污染物排放标准的地方水污染物排放标准。污水的排放方式：当城市有污水处理厂时，生活废水与污水宜采用合流制排出；当建筑物采用中水系统时。
再生水，也被称为“中水”，是经过污水处理厂二级处理后得到的，具有稳定可靠、不受气候影响等优点。它的水质介于饮用水（上水）和污水（下水）之间，主要用于非饮用水场合，如厕所冲洗、汽车清洗、道路喷洒和绿化等。再生水工程技术作为杂用供水技术，介于建筑物的生活给水系统和排水系统之间。中水也是污水处理厂处理达标水,一般为二级处理,具有不受气候影响、不与临近地区争水、就地可取、稳定可靠、保证率高等优点。通常人们把自来水叫做“上水”,把污水叫做“下水”,而中水的水质介于上水和下水之间,故名“中水”.虽不能饮用,但它可以用于一些水质要求不高的场合,如冲洗厕所、冲洗汽车、喷洒道路、绿化等。
若水体的COD超过,g/L或氨氮浓度高于,g/L，即可认定为污水，须按《城镇污水处理厂污染物排放标准》处理。与相近概念区分需注意污水与废水（部分可回收利用的工业冷却水）及中水（经处理达到回用标准的水）的差异。污水本质是已被污染且需强制处理的水体，例如电镀厂排出的含氰废水属于高危污水。再生水，也称作“中水”，是指对污水处理厂出水、工业排水、生活污水等非传统水源进行回收，经适当处理后达到一定水质标准，并在一定范围内重复利用的水资源。再生水一般为二级处理，其水质指标低于城市给水中饮用水水质指标，但高于污染水允许排入地面水体的排放标准。北京市年处理污水已逾,米。
